Commerce équitable

mardi 7 juin 2005
Par Sophie Caillat

Cette opération, relativement lourde à organiser, présente comme principal avantage de mettre les consommateurs potentiels en contact direct avec la diversité des produits issus du commerce équitable. En un seul événement, ils rencontreront, toucheront, goûteront des produits dont ils ont entendu parler sans y prêter attention. Un marché, une foire, un salon, peu importe comme on l’appelle, est aussi l’occasion d’organiser une dégustation, un débat, une projection de film... En cela, c’est un événement riche, qui permet de communiquer sur différents aspects du commerce équitable pour un public large, attiré par l’un ou l’autre de ces volets. Pour certaines associations étudiantes du commerce équitable, telles Equitable à Laval ou dans une moindre mesure Coméqui à Lyon, c’est même l’événement-phare de l’année.

S’insérer dans le réseau...

La première étape est de faire connaître votre projet auprès des acteurs locaux du commerce équitable. Les relais d’Artisans du Monde et de Max Havelaar sont un bon point de départ, vous compléterez par les boutiques à proximité de chez vous (dont vous trouverez la liste sur le site de la Plate-forme), et les réseaux régionaux tel le collectif d’associations de développement en Rhône-Alpes (CADR), où se croisent la plupart des acteurs régionaux du commerce équitable. Cette première étape se déroule généralement 3 ou 4 mois avant la date prévue. Lorsque vous avez repéré les personnes potentiellement intéressées, reste à leur envoyer une lettre avec un coupon-réponse, puis à rappeler pour confirmer. Une fois seulement la liste des participants établie, vous leur envoyez une convention de partenariat. Les aspects à valoriser sont : la médiatisation du commerce équitable, la possibilité d’entrer en contact direct avec le consommateur, la possibilité de vendre des produits, de prendre la parole, etc. Une fois que vous avez un ou deux inscrits, cela vous rend crédible pour convaincre d’autres partenaires potentiels.

...Et dans un contexte

Parallèlement, il faut s’atteler à choisir un lieu et une date stratégiques. Pendant la Semaine étudiante du commerce équitable ou la Quinzaine par exemple, vous risquez d’être en concurrence avec un grand nombre d’événements et de ne pas pouvoir mobiliser les partenaires que vous souhaitez.

Coméqui, association de l’IEP de Lyon, installe son marché sur la place de la République à Lyon durant la Quinzaine du Commerce équitable, tandis qu’Equitable, association de l’IUT de Laval, se fait prêter par la mairie la salle du Vieux Château. Dans les deux cas, l’emplacement est un élément-clé du succès de l’événement.

Financement

Pour obtenir une dizaine de stands, il est nécessaire de contacter le double ou le triple d’organisations. Autant que possible, Coméqui conseille de diversifier les produits présentés (vêtements, bijoux, alimentation, tourisme, papeterie...) et de ne pas inviter seulement les grosses associations déjà connues du grand public. Les associations ou entreprises présentes bénéficient de la logistique que vous mettez en oeuvre, seuls les déplacements restent à leur charge. Si l’emplacement est gratuit, il ne vous reste plus qu’à financer la location de matériel (chaises, tables, tentes éventuellement, panneaux d’affichage...) ou à vous le faire prêter par la ville et à assurer la promotion de ce marché (affiches, tractage, courrier...). Tout cela nécessite de lever des fonds le restant de l’année, à moins que vous n’obteniez une subvention spécifique. Si les organismes présents vous reversent un pourcentage des ventes, cette somme pourra servir à financer des projets de développement ou encore la location de matériel pour l’édition suivante. Cette solution commerciale mais honnête est à discuter avec les participants dès le premier contact, mais dans la mesure où ils ne louent pas le stand, ils devraient accepter de reverser une part de leur chiffre d’affaires. EquiTerre a mis en place pour ce type de marché un système de dépôt-vente : l’association étudiante envoie les produits choisis parmi son catalogue en ligne, et vous reversez le montant des vente à EquiTerre, moins une petite marge négociée auparavant. Cela permet une souplesse dans le stock, sans prendre de risques.

Les à-côtés

Les boissons et la nourriture à déguster collectivement peuvent être fournis par une association ou entreprise participant au forum. Cet apport sera complété utilement avec d’autres produits. Le placement des uns et des autres dans l’espace imparti est un travail en soi. Vous pouvez par exemple regrouper les associations d’un côté et les entreprises de l’autre ou alors aménager des espaces thématiques (alimentation, vêtements, tourisme...). Pour convaincre les professionnels de participer à une manifestation étudiante, vous devrez mettre en avant les premiers sponsors (la ville qui vous prête l’espace par exemple), présenter les statuts de votre association, proposer des thèmes de débat et dire quel public vous ciblez.

Un moment convivial

Ensuite, à vous de faire en sorte que l’événement soit un succès et devienne un rendez-vous annuel, à l’image de Coméqui qui sélectionne désormais ses participants afin de se renouveler partiellement chaque année. Afin d’éviter tout malentendu, mieux vaut être très clair quant aux objectifs premiers, à savoir la sensibilisation du public et non la vente de produits. Misez sur la curiosité du public pour animer les débats : ceux qui viennent souhaitent savoir quelle réalité se cache derrière les produits dits équitables, et interroger les uns et les autres. Les bénévoles de l’association étudiante seront là pour apporter des éclairages complémentaires : la définition d’un label, l’existence d’une plate-forme, les débats à l’Afnor... autant d’éléments de contexte utiles au consommateur.